Aston Villa FC - Holtenders in the Sky

Nachdem wir mit unserem sechsten Platz die Europa-League-Qualifikation erreicht hatten, war klar, dass wir unseren Kader für die kommende Saison noch einmal ordentlich aufbessern mussten. Vor allem in der Defensive gab es einige problematischen Positionen und bei all den eingehenden Angeboten für Benteke, Agbonlahor und Co. war es zunächst schwer abzusehen, wer den Verein vielleicht gegen eine ausreichend hohe Ablösesumme noch verlassen könnte.

Ins Rollen gebracht wurde das Ganze schon recht früh durch einen relativ großen Abgang. Zugegeben, „relativ groß“ ist stark untertrieben, so war es genau genommen der bis dato mit Abstand größte Abgang der Vereinsgeschichte, zumindest wenn man nach der geflossenen Ablösesumme gilt. Für den betroffenen Spieler legte der FC Bayern München nämlich schlappe 40 Millionen Euro auf den Tisch und damit gut 17 Millionen mehr, als Liverpool 2011 für Stewart Downing bereit war zu zahlen. Die Rede ist natürlich von keinem geringeren als Christian Benteke! Bereits im Winter kamen zahlreiche Angebote von unserem Topstürmer rein, wo uns schon klar war, dass wir ihn kaum über den Sommer hinaus halten können würden. Am Ende lief es auf ein knappes Rennen zwischen den Bayern und Manchester United hinaus, die am Ende aber nicht bereit waren die von uns aufgerufene Ablöseforderung zu zahlen. Von daher wünschen wir Christian alles Gute in München, wo er die Nachfolge von Claudio Pizarro antreten wird.

Im Gegenzug lag es dann natürlich wiederum an uns, im Sturm nachzulegen. Mit bem bislang an Aalborg verliehenen Nicklas Helenius kam schonmal ein weiterer Stürmer in den Kader zurück, um einen Benteke zu kompensieren, war mir das aber natürlich nicht genug. Von daher wurde direkt ein kleiner Teil des neuen Budgets in zwei neue Angreifer gesteckt: Von der direkten Konkurrenz aus West Bromwich konnten wir für 3 Millionen U21-Nationalspieler Saido Berahino verpflichten. Für weitere vier Millionen kam zudem aus der Ligue 1 Henri Saivet zu uns, der bereits seit seiner Jugend für Girondins Bordeaux aktiv war. Beide sind mit ihren 22, beziehungsweise 24 Jahren noch recht jung und ähnlich wie Benteke schnell im Antritt. Natürlich verfügt keiner die beiden aktuell über die Fähigkeiten des Belgiers, doch bin ich sicher, dass sie die Position zusammen gut bekleiden können!

         

Da wir nun inklusive Helenius, der bei Aalborg ebenfalls eine gute Entwicklung hinlegen konnte, drei neue Spieler für eine Position in der Spitze vermelden konnten, wurde es für den Rest ein wenig eng. Schon früh zeichnete sich ab, dass unser ehemals teuerster Vereinstransfer Darren Bent uns ablösefrei verlasssen würde. Der 30-Jährige kam in der abgelaufenen Spielzeit nur noch selten zum Zug, weshalb sein Vertrag nicht weiter verlängert wurde und er sich nun dem FC Everton anschließen wird. Aber auch Libor Kozák bat um eine Freigabe in diesem Transferfenster, da wir ihn trotz guter Pokaleinsätze nicht mit viel Spielzeit belohnen konnten. Am Ende sicherte sich US Sassuolo den Zuschlag für 5 Millionen Euro, womit wir Berahino und Saivet schon fast wieder refinanzieren konnten.

Letztens Jahr war mein Hauptgrund um im 5-3-2 zu spielen die mangelnde Qualität auf den Flügelpositionen, diesen Sommer will ich daher auch hier etwas nachbessern. Um unser System flexibler zu gestalten und bald auch Formationen wie ein 4-3-3 oder ein 3-4-3 zu realisieren, habe ich vor allem nach schnellen und preisgünstigen Alternativen für die Außenbahn Ausschau gehalten. Dabei ist mir sofort der ablösefreie Kazenga LuaLua ins Auge gefallen! Der 24-Jährige war letzte Saison noch recht erfolgreich in der zweiten Liga für Brighton & Hove Albion unterwegs. Jetzt konnten wir ihm glatt den riesigen Schritt in die Europa League ermöglichen! Während LuaLua für links eingeplant ist und wir mit Gabby Agbonlahor bereits einen erstklassigen Rechtsaußen in unseren Reihen haben, war unsere nächste Verpflichtung als Backup für beide Seiten geplant: Yala Bolasie stößt für 3,5 Millionen Euro von Absteiger Crystal Palace zu unserer Mannschaft. Der beidfüßig begabte Kongolese ist zudem zufällig auch noch der Cousin von LuaLua, gut möglich also, dass die beiden auch zusammen gut harmonieren!

           

Zudem stehen uns als Alternativen noch Joe Cole und Jordan Graham zur Verfügung. Trotz besseren Aussichten auf mehr Spielzeit entschieden wir uns aber trotzdem einen unserer wohl talentiertesten Spieler abzugeben. Jack Grealish war leider einer der Verlierer der Systemumstellung und soll nun bei Sheffield Wednesday in der zweiten Liga nun erstmal wieder Spielpraxis sammeln, ehe er dann nächstes Jahr zurück kommt.

Weiter geht’s im Mittelfeld, denn auch hier gibt es einige Veränderungen. Den teuersten Transfer in dieser Periode stellte Tom Cleverley dar. Der Mittelfeldspieler war in der vergangenen Saison nur geliehen, durch die eingenommene Ablöse von Benteke konnten wir nun auch die Kaufoption in Höhe von 6 Millionen Euro ziehen! Hinzu kommt eine weitere ablösefreie Verpflichtung von der ich mir trotzdem eine Menge verspreche: Von den Red Devils aus Manchester stößt Brasilianer Anderson zu unserem Kader hinzu. Cleverleys ehemaliger Teamkollege kam nach seiner Leihe nach Florenz kaum noch zum Zuge, konnte aber vor allem in jungem Alter für den FC Porto beweisen, was für ein Talent er hat. Vielleicht können wir dem mittlerweile 26-Jährigen ja noch zu einem zweiten Karrierehoch verhelfen!
Für Charles N’Zogbia hingegen war die Saison 2014/15 die letzte im Dress der Villans. Vor allem als er durch die Ausfälle von Delph und Cleverley bedingt zum Stammpersonal im Mittelfeld befördert wurde, zeigte er, dass es bei ihm qualitativ einfach nicht mehr ausreicht. Das Angebot von Girondins Bordeaux über 2 Millionen Euro nahmen wir daher dankend an. Da Charles allerdings der einzige klassische Zehner im Kader war und ich mir diese taktische Maßnahme gerne erhalten würde, konnten wir als nächsten Neuzugang die Verpflichtung von Alejandro Pozuelo vermelden! Der 23-Jährige Spanier konnte vor zwei Jahren bereits für Swansea englische Luft schnuppern und kommt nun für 4,5 Millionen von Rayo Vallecano.

         

Komplettiert wird das Mittelfeld schließlich durch Yacouba Sylla, der vergangenes Jahr in die Türkei an Kayseri Erciyesspor verliehen war. Jedoch bleibt N’Zogbia hier nicht unser einziger Abgang: Gary Gardner wird sich gegen eine Ablöse von einer Millionen dem AFC Sunderland anschließen, während der auslaufende Vertrag von Daniel Johnson erst gar nicht weiter verlängert wurde. Der 22-Jährige steht aktuell ohne neuen Arbeitgeber da.

Weiter geht es mit der munteren Einkaufstour. Auch in der Verteidigung konnten wir eine starke und zugleich kostenfreie Alternative hinzugewinnen: Winston Reid entschied sich dafür, seinen Vertrag bei West Ham United nicht weiter zu verlängern und sich dafür uns anzuschließen! Damit dürften wir in der Innenverteidigung bestens bestückt sein, doch auch auf den Außenbahnen wurde für Veränderung gesorgt. Da Kyle Naughton in der Rückrunde leider nicht überzeugen konnte, entschieden wir uns dazu die Leihe nicht zu verlängern und ihn zurück nach Tottenham zu schicken. Im Gegenzug konnten wir uns vom FC Arsenal jedoch Rechtsverteidiger Carl Jenkinson für 4 Millionen angeln, der nun neuer Konkurrent von Matthew Lowton im Kampf um einen Stammplatz werden soll. Für die Linksverteidiger-Position mussten wir kein Geld in die Hand nehmen, jedoch werde ich hier trotzdem neu planen müssen: Mit Antonio Luna stößt nämlich ein mehr als interessanter Spieler nach einjähriger Leihe an Hellas Verona zu uns zurück, wo er mit starken Leistungen auf sich aufmerksam machen konnte!

Die drei Neuzugänge bedeuten im Umkehrschluss jedoch auch, dass für einige Spieler kein Platz im Kader mehr ist! So entschieden wir uns auch bei Enda Stevens (nun Brentford FC) und Chris Herd (bislang noch vereinslos) dazu, die auslaufenden Verträge nicht zu verlängern, da wir den beiden so oder so keine Einsatzzeiten mehr garantieren könnten. Doch auch zu Verkäufen von Allan Hutton, der auch letzte Saison ohne Jenkinsion im Kader kaum eine Chance hatte sich durchzusetzen, Nathan Baker, den sich die Queens Park Rangers für 2,3 Millionen angelten, und Kieran Richardson, der erst im letzten Sommer gekommen war, aber überhaupt nicht überzeugen konnte, sahen wir uns gezwungen.

Dass es an Guzan keinen Weg vorbei gibt es klar und trotz einiger Angebote der Ligakonkurrenz wird sich auch im nächsten Jahr daran nichts ändern. Allerdings kündigte Shay Given schon ziemlich früh in der Saison sein Karriereende an, weshalb wir uns nach einer neuen Nummer zwei umsehen mussten. Siegrist zeigte im Pokal zwar keine schlechten Partien, ist mir aber trotzdem zu Unsicher, falls wir in der Liga auf Guzan verzichten müssten. Von daher kommt zusätzlich von Stade Brest der etwas erfahrenere Joan Hartock, der auch bereits für Olympique Lyon aktiv war.